В правой верхней руке у него дамара – маленький барабанчик, означающий пробуждение нового мира к бытию через звук. Правая нижняя рука Шивы обращена ладонью вперед в жесте покровительства своим почитателям.

Шива Натараджа вмещает в себя и свою шакти – женскую половину, а его двуполость обозначена длинной мужской серьгой в правом ухе и круглой женской – в левом.

В волосах Шивы справа обычно размещается дева вод – символ священного Ганга, а слева полумесяц и кобра, яд которой, согласно преданию, Шива выпил для спасения мира. Другая змея, обвившая поясницу божества, означает его энергию.

Глаза представляют Солнце и Луну, а третий глаз во лбу – огонь. Череп у нижнего края короны символизирует разрушение, а ожерелье из черепов Брахмы, Вишну и Рудры – инволюцию и эволюцию Вселенной. Тонкая талия и широкие плечи выражают мощь верховного божества шиваитов.

В статуэтках танцующего Шивы неизменна одна деталь – тройной изгиб туловища божества, при котором ноги, корпус и голова попеременно наклонены в разные стороны, что создает живой ритм движения.

Вся фигура Шивы обычно окружена красивым ореолом пламенеющего неба, символизирующего материальные силы Вселенной, с которыми божество находится в постоянной связи.

В образе Натараджи видны и народные черты индийского искусства, так как сам танец, служащий основой символики божества, глубоко народен. Кроме того, художественные качества изображений Шивы в литой бронзе всегда были важнейшими достижениями именно народного творчества индийских мастеров. Это жизненность в передаче движений, ювелирная законченность отделки, гармоничность сложной композиции.

Шива – древнейшее божество Индии. Со временем трактовка его образа сильно изменилась под влиянием философии индуизма. Иным стало содержание образа Шивы, его значение и смысл.

Тем не менее в изобилии скульптурных изображений храмового оформления вновь появляются сцены, не имеющие к религии никакого отношения. Это народные жанровые сценки, которые жрецы просто не могли усмотреть в сплошном ковре скульптурных рельефов.

Мастера ухитрялись изображать сценки народной жизни, фольклорных героев, не встречавшихся ранее, а потому внесших в искусство скульптуры новую, свежую струю.

Такова скульптура на стене одного из храмов в Бхубанешваре (Орисса), время создания которой относится к XI в. Это изображение молодой матери, окруженной детьми и пишущей любовное письмо.

Фигура женщины наполнена изяществом, выразительностью, глубокой эмоциональностью и жизненностью. Она стала подлинно народным образцом индийского средневекового искусства. Подобные сюжеты были близки простому человеку и пробуждали в нем самые добрые чувства.

Скульптура того периода поражает виртуозным профессионализмом древних мастеров в изображении любой позы, жестов и движения. Все это было характерно для творчества кастовых ремесленников-профессионалов, которых называли шильпи.

Шильпи были обязаны не отступать от имевшихся канонов и традиционных правил скульпторов, занесенных в особые трактаты, которые тоже назывались шильпи. Тем не менее мастера в XI–XIII вв. умудрялись проявлять и свою индивидуальность в пределах этих традиционных правил. Несмотря на строгие правила изображения божеств, народным мастерам на юге Индии удавалось передать в лицах богов конкретные живые переживания.

Так, например, менее суровы и более человечны изображения полубожеств, которые были воплощением Вишну. Это прекрасный пастух Кришна или царевич Рама, которые намного ближе к земле и людям, чем Шива или Вишну.

Замечательным примером этого можно считать бронзовую статуэтку Рамы, выполненную в X–XI вв. и найденную в Мадрасе. Высота статуэтки 112 см. Она совершенна в гармоничности своих форм и пропорций. Рама сияет, как лучезарное божество Солнца.

Царевич стоит в позе «трех наклонов». Обнаженное выше пояса тело выполнено искусным мастером. Крепкое сложение показано контрастом тонкой талии и широких плеч.

Высокая корона, ожерелье, длинные серьги, браслеты, украшения, священный шнур высокой касты через плечо, пояс с традиционной маской чудовища, цепочки на щиколотках – все детали украшений выполнены с ювелирной точностью. Они совсем не перегружают скульптуру, а весьма удачно гармонируют с нею, подчеркивая стройность и изящество.

Красивое лицо Рамы с правильными тонкими чертами не выражает никаких эмоций, согласно правилам изображения божества. Фигура Рамы кажется такой легкой, словно она едва касается земли. Он застыл в своей позе, и в то же время он в динамичном движении.

Исключением из правила является статуэтка, изображающая княгиню из династии правителей Чола, так как это светский, а не религиозный объект скульптуры. Время ее создания датируется XIII в. Высота статуэтки 53,5 см.

Черты лица княгини, трактовка форм ее фигуры говорят о том, что это портретная статуэтка. Приподнятая левая рука когда-то держала лотос, а правая свободно опущена. Тело выше талии обнажено и украшено драгоценностями.

Значимость особы царской династии подчеркнута оттянутыми вниз мочками ушей, пьедесталом в виде лотоса и сдержанным выражением лица. Скульптура великолепно моделирована.

В металле ощущается живая сила и упругость. Обнаженное тело выполнено с большим тактом и благородством, не оставляя впечатления чувственности. В то же время при первом же взгляде на фигуру княгини становится ясно, что это не гений и не божество, а просто человек.

К XV–XVI вв. старые каноны превратились в железные оковы для искусства. Жрецы-брахманы вели ожесточенную борьбу с расползавшимся по стране исламом, не признававшим кастового деления общества. Они усиливали строгость консервативных канонов во всех видах индийского искусства. Образ божества Шивы, выполненный в этот период, стал совершенно безжизненным. Подлинно народным осталось лишь творчество при изготовлении орнаментированных текстильных изделий, керамики, богато украшенного оружия, ювелирных изделий.

Монументальная скульптура в этот период развивалась в пределах индуистской религии и ее эстетического учения. Архитектура продолжала отличаться местными особенностями.

Так, на юге Индии сохранились своеобразные храмы XI в., построенные в виде большого комплекса прямоугольных концентрических оград с воротами в середине каждой ограды, расположенными на поперечной и продольной осях.

Такие ворота, увенчанные башнями, получили название «гопурам». Они имеют вид, характерный для южных высоких массивных пилонов, сплошь покрытых скульптурой. Среди подобных храмов можно назвать храм в Тричинополи и Чидамбараме, в Шрирангаме и Мадуре.

Длина внешней ограды храма в Шрирангаме достигает 880 м, а его периметр равен 3267 м, высота ворот гопурам (Коровий форт) – 61 м. Такие грандиозные храмы стали необходимы в связи с тем, что празднества приобретали не только массовый, но и официальный, придворный характер, так как в них участвовали раджи.

Концентрическая система оград имела оборонное значение, а название ворот – Коровий форт – указывало на то, что эти мощные, богато украшенные скульптурой башни произошли от какого-то убежища для скота или от ворот в сельской ограде, через которые в древности в минуту опасности скот загоняли в селение. Но все же архитектурным прототипом ворот гопурам являлся монолитный скальный храм типа Ганеша-ратха в Махабалипураме.